Giftige ftalaten in afdichtingsmiddelen: verborgen risico's en de drang naar veiligere bouwmaterialen

Afdichtmiddelen zijn alomtegenwoordig in huizen, scholen en werkplekken, maar komen bij de meeste mensen zelden voor. Hoewel ze opgaan in de achtergrond van het dagelijks leven, kunnen deze bescheiden materialen een schadelijk effect hebben op de luchtkwaliteit binnenshuis en het menselijk welzijn-.

In de bouwconstructie dienen afdichtingsmiddelen een cruciaal doel: het afdichten van gaten en het beheersen van de luchtstroom, een functie die tijdens de huidige klimaatcrisis nog belangrijker is geworden. Helaas bevatten veel afdichtingsmiddelen, ondanks hun wijdverbreide gebruik, gevaarlijke chemicaliën zoals isocyanaten en ftalaten. Deze semi{2}}vluchtige verbindingen kunnen na verloop van tijd-gas uit afdichtingsmiddelen afgeven, waardoor de binnenlucht vervuild raakt en zich in huisstof nestelt.

Het is bekend dat ftalaten de hormonale balans van het lichaam verstoren en in verband worden gebracht met reproductieve schade. Hoewel sommige ftalaten verboden zijn in kinderproducten, zowel op federaal niveau als in staten als Washington, Californië en Vermont, worden kwetsbare groepen -waaronder kinderen en zwangere personen- nog steeds geconfronteerd met blootstelling uit talloze bronnen, waaronder gewone bouwmaterialen zoals afdichtingsmiddelen.

Momenteel stelt het Washington Department of Ecology een regel voor om ftalaten in vinylvloeren en geurstoffen in artikelen voor persoonlijke verzorging te verbieden. Wetenschappelijke studies hebben bevestigd dat de binnenlucht en huisstof belangrijke manieren zijn voor blootstelling aan ftalaten, waardoor deze regelgeving een cruciale stap is in de richting van het verminderen van de schade.

Toxic-Free Future is zich bewust van de gevaren van ftalaten en de rol die bouwmaterialen spelen bij het blootstellen van mensen aan deze gifstoffen en heeft in 2021 en 2022 samengewerkt met het Healthy Building Network en het Ecology Center of Michigan om ftalaattests uit te voeren op afdichtingsmiddelen. Dit initiatief bouwt voort op eerdere werkzaamheden met het Ecology Center en andere partners om ftalaten uit vinylvloeren in de detailhandel te elimineren en ondersteunt de voortdurende regelgevende inspanningen in de staat Washington.

Voor dit nieuwe onderzoek kocht en analyseerde het team 33 afdichtingsproducten-waaronder varianten van polyurethaan, siliconen en acryllatex-die veel worden gebruikt in de bouw en renovatie en waarvan werd vermoed dat ze ftalaten bevatten. Het personeel van het Ecologiecentrum gebruikte een Fourier-transformatie-infraroodspectrometer (FTIR) om te screenen op ftalaten, en er werden aanvullende laboratoriumtests uitgevoerd voor producten die positief testten.

Uit de resultaten bleek dat zes van de 33 geteste afdichtingsmiddelen hoge concentraties ftalaten bevatten-tot 12 gewichtsprocent-waaronder zowel diisononylftalaat (DINP) als diisodecylftalaat (DIDP). Ftalaten werden met name het meest aangetroffen in "silaan-gemodificeerde polymeer"-afdichtmiddelen: vijf van de zeven van dergelijke afdichtmiddelen testten positief. Belangrijk is dat de overige 27 producten geen detecteerbare ftalaten bevatten, wat aantoont dat er al veilige alternatieven beschikbaar zijn.

Veel fabrikanten van afdichtingsmiddelen zijn al gestopt met het gebruik van ftalaten en het is essentieel dat alle afdichtingsmiddelen worden geproduceerd zonder deze schadelijke chemicaliën. Er bestaan ​​veiliger alternatieven voor ftalaat-bevattende afdichtingsmiddelen, zoals natriumsilicaatkit en voor-voorgecomprimeerde polyurethaan voegafdichtingen.

Het grote plaatje: gezonde gebouwen zijn afhankelijk van gezonde materialen

Giftige bouwmaterialen reiken verder dan afdichtingsmiddelen

Afdichtingsmiddelen zijn slechts één voorbeeld van bouwmaterialen die giftige ingrediënten bevatten, die bijdragen aan een slechte luchtkwaliteit binnenshuis en gezondheidsrisico's. Van verf en vloerbedekking tot isolatie: talloze andere bouwmaterialen bevatten vaak chemicaliën die de menselijke gezondheid kunnen schaden-en in alle gevallen zijn er veiligere alternatieven beschikbaar.

Betaalbare woningen Bewoners worden geconfronteerd met onevenredige blootstelling

Uit onderzoek blijkt dat de last van giftige bouwstoffen niet gelijk verdeeld is. Bewoners van betaalbare woningen worden onevenredig blootgesteld, omdat deze eenheden vaak zijn gebouwd met goedkopere materialen die hogere niveaus van gifstoffen kunnen bevatten-waardoor de gezondheid van de bewoners in gevaar komt.

Naast een grotere blootstelling via hun huizen, zijn bewoners van betaalbare woningen ook gevoeliger voor de schade van giftige chemicaliën. In een rapport over de hoge concentratie van betaalbare woningen in de buurt van Superfund-locaties merkt het Shriver Center on Poverty Law op: "de in totaal vijf miljoen gezinnen die in federaal ondersteunde huisvesting wonen, bestaan ​​​​voornamelijk uit de mensen die het meest kwetsbaar zijn voor blootstelling aan milieutoxines." Dit omvat grote aantallen kinderen, personen met een handicap, oudere volwassenen en zwarte en Latijnse gemeenschappen.

Giftige bouwmaterialen hebben langdurige gevolgen-, vooral in betaalbare woningen. Hoewel loodverf in 1978 bijvoorbeeld werd verboden, blijft het schadelijk voor kinderen die tegenwoordig in betaalbare woningen wonen. Meer dan 90.000 kinderen in de Housing Choice Voucher-huisvesting (sectie 8) lijden aan loodvergiftiging, wat permanente schade aan de hersenontwikkeling veroorzaakt.

Nu is het tijd voor beleid dat veiligere bouwmaterialen verplicht stelt

Om de menselijke gezondheid en veiligheid te beschermen, moeten bouwmaterialen vrij zijn van giftige chemicaliën. Organisaties als Enterprise Green Communities en het Healthy Building Network, samen met staatsprogramma's zoals Safer Products for Washington (SPW), lopen voorop in de beweging voor veiligere bouwmaterialen. Enterprise Green Communities pleit voor gezonde materialen in betaalbare woningbouwprojecten, waarbij ftalaten in afdichtingsmiddelen en andere gifstoffen in bouwproducten worden aangemerkt als kritieke gezondheidsproblemen. De organisatie heeft criteria ontwikkeld waaraan bouwers in het hele land kunnen voldoen om accreditatie te verkrijgen voor het gebruik van veiliger materialen in betaalbare woningen.

Het Healthy Building Network werkt ook aan het elimineren van giftige chemicaliën in bouwmaterialen en doet uitgebreid onderzoek naar chemische gevaren en veiligere alternatieven. De HomeFree Product Guidance rangschikt bouwmaterialen op een schaal van rood tot groen op basis van het risiconiveau van hun inhoud en stelt veiligere opties voor, die een waardevolle hulpbron bieden voor iedereen die op zoek is naar gezondere bouwmaterialen.

In de staat Washington heeft Toxic-Free Future gepleit voor strenge beperkingen op giftige chemicaliën, maar het ministerie van Handel is er niet in geslaagd betaalbare woningen adequaat te beschermen met zijn versie van de Enterprise-normen. Programma's als Safer Products for Washington ondernemen ook actie tegen gifstoffen zoals ftalaten in bouwmaterialen. Elke vijf jaar reguleert het Washingtonse ministerie van Ecologie een reeks giftige chemicaliën, waardoor de aanwezigheid ervan in consumentenproducten wordt verboden of beperkt. Dit innovatieve programma beschermt mens en milieu door duizenden chemicaliën en de producten waarin ze voorkomen te reguleren. Hoewel de afdeling Ecologie zich aanvankelijk concentreerde op het beperken van ftalaten in vinylvloeren, moet het deze beperkingen uitbreiden om ervoor te zorgen dat alle bouwmaterialen vrij zijn van schadelijke chemicaliën. Gezien de aanwezigheid van ftalaten in onze afdichtingsmiddelentests zou de afdeling Ecologie ftalaten in afdichtingsmiddelen in haar volgende regelgevingsronde moeten verbieden.

Woningverbeteringsketens moeten ftalaten in afdichtingsmiddelen verbieden

Onze nieuwe tests benadrukken de dringende noodzaak voor grote woningverbeteringsketens zoals The Home Depot en Lowe's om ortho-ftalaten en andere giftige chemicaliën in afdichtingsmiddelen te verbieden. Beide retailers hebben al leiderschap getoond door ftalaten in vinylvloeren te elimineren; ze moeten voortbouwen op deze vooruitgang door ftalaten te verwijderen uit afdichtingsmiddelen en andere bouwproducten, die-zoals vloeren-het binnenmilieu kunnen vervuilen. Deze detailhandelaren moeten er ook voor zorgen dat de alternatieve producten veiliger zijn gebleken en voldoen aan normen zoals de GreenScreen Benchmark 2- of ChemFORWARD C-criteria of hoger.

Iedereen verdient gezonde plekken om te wonen en te werken. Dit is het moment om voort te bouwen op nationale normen zoals Enterprise Green Communities om ervoor te zorgen dat betaalbare woningen veilig en gezond zijn voor alle bewoners. Detailhandelaren als The Home Depot en Lowe's hebben al aangetoond dat er veiliger alternatieven bestaan ​​door ftalaten in vinylvloeren te elimineren, en ze moeten gifstoffen in andere producten blijven verbieden. In de staat Washington zou het ministerie van Ecologie het Safer Products for Washington-programma moeten gebruiken om giftige chemicaliën in alle bouwmaterialen te verbieden.